Det finns alltid några saker som vi har kommit att förvänta oss från Thanksgiving Day varje år, inklusive att äta en utsökt måltid med kalkon- och tranbärssås, titta på den stora matchen eller åka fordonsresor med familjemedlemmar – alla har sina egna anrika traditioner och individuella sätt att fira. Men samtidigt som du njuter av den trevliga tiden med dem du älskar, har du någonsin undrat hur Thanksgiving Day börjar?

Thanksgiving Day är en skördefest som firas främst i USA och Kanada.

Amerikaner tror i allmänhet att deras Thanksgiving är baserad på en skördefest från 1621 som delas av de engelska immigranterna från Plymouth och Wampanoag-folket. I Storbritannien kallades dessa invandrare puritaner. De var missnöjda med den ofullständiga engelska reformationen, liksom det politiska förtrycket och den religiösa förföljelsen de alltid hade lidit, så de bestämde sig för att lämna för att söka ett nytt hem där de fritt kunde utöva sin tro.

I september 1620 anlände ett litet skepp som heter Mayflower till Amerika, med 102 passagerare. De flesta av dem stannade kvar ombord på fartyget den vintern, där de led av exponering, skörbjugg och utbrott av smittsamma sjukdomar. Endast hälften av Mayflowers ursprungliga passagerare och besättning levde för att se sin första New England-vår. Dessa återstående nybyggare flyttade iland i mars och fick ett varmt välkomnande av det infödda Wampanoag-folket som inte bara skickade dessa främlingar med dagliga förnödenheter utan också lärde dem hur man jagar, fiskar och odlar knoll.

I oktober 1621 firades händelsen som amerikaner vanligtvis kallar "Första Thanksgiving" av puritanerna och Wampanoag efter deras första skörd. De samlades runt brasan, åt och småpratade, sjöng och dansade – det är registrerat att festen varade i tre dagar.

Thanksgiving i USA har observerats vid olika datum. Från tiden för grundarna till Lincolns tid varierade datumet för iakttagandet från stat till stat. Det var inte förrän 1863 som Abraham Lincoln satte nationell Thanksgiving genom proklamation för den sista torsdagen i november. Den 26 december 1941 undertecknade president Franklin D. Roosevelt en gemensam resolution från kongressen som ändrade den nationella Thanksgiving Day till den fjärde torsdagen i november, och semestern skulle vara från torsdag till söndag.

Kanadensisk Thanksgiving har också sitt ursprung i kolonialtiden, som härrörde från samma europeiska traditioner, i tacksamhet för säkra resor, fred och rikliga skördar.

Som historien säger, 1578, tackade den engelske upptäcktsresanden Martin Frobisher och hans besättning och nattvarden observerades, antingen på land vid Frobisher Bay eller ombord på ett fartyg som ankrades där. Upptäcksresandena åt på saltbiff, kex och mosiga ärter och tackade genom nattvarden för deras säkra ankomst till Newfoundland. Detta är nu accepterat som den första kanadensiska Thanksgiving, fyrtiotre år före den första amerikanska Thanksgiving.

Thanksgiving i Kanada hade inte ett fast datum förrän i slutet av 1800-talet. Den första officiella kanadensiska Thanksgiving ägde rum den 15 april 1872, när nationen firade prinsen av Wales återhämtning från en allvarlig sjukdom. Senare, 1879, inrättade parlamentet en nationell Thanksgiving Day den 6 november, men datumet varierade under åren. Sedan 1957 har Thanksgiving Day firats i Kanada den andra måndagen i oktober.

Som den mest verkligt amerikanska av de nationella helgdagarna i USA finns det en mängd olika aktiviteter för Thanksgiving Day.

Fest. I många amerikanska hushåll har Thanksgiving-firandet förlorat mycket av sin ursprungliga religiösa betydelse; istället handlar det nu om att laga mat och dela en riklig måltid med familj och vänner. Den traditionella fyllda kalkonen pryder varje middagsbord under festen. Andra typiska livsmedel inkluderar fyllning, potatismos, tranbärssås och pumpapaj.

Turkiet Ursäkta. Enligt National Turkey Federation äter nästan 90 procent av amerikanerna kalkon på Thanksgiving. Det finns dock alltid två kalkoner som kommer att "benådas" - USA:s president får en gåva av två levande kalkoner varje år, och han "förlåter" National Thanksgiving-kalkonerna, skonar fåglarna från slakt och skickar dem till en gård för pensionering. Denna tradition började under George HW Bushs presidentskap.

Volontär. Thanksgiving är en bra tid att hjälpa människor som kanske inte har lika tur som du. Samhällen håller ofta matdrev och värdar gratis middagar för hemlösa. Tveka inte att ta del av dessa meningsfulla aktiviteter.

Parader. Parader har också blivit en integrerad del av semestern i städer och städer över hela USA. Med start 1924 är den årliga Macy's Thanksgiving Day Parade i New York City, presenterad av den USA-baserade varuhuskedjan Macy's, världens största och mest kända parad. Den innehåller vanligtvis marschband, artister, utarbetade flottörer som förmedlar olika kändisar och gigantiska ballonger formade som seriefigurer.

Fotbollsmatcher. Att titta på NFL-fotboll under Thanksgiving är en populär tradition. Eller så kanske du föredrar att spela en utomhus.